В Испании очень радуют всякие мелкие бытовые удобства. Например, рекордсмен по популярности в нашей семье - тесто для блинчиков в виде спрея. Офигенно удобно: на сковородку наспреил пяток блинчиков - через пять минут готовы.

Еще довольно прикольная вещь - куриные яйца в бутылочках. Делать всякие омлеты, тортильи и не париться по поводу того, что яйца сначала надо донести из магазина и не разбить, что они занимают много места в холодильнике и так далее. А тут купил одну бутылочку - в ней 30 яиц. Красота!

И там много таких вещей. Еще можно вспомнить банки с очищенными дольками чеснока, банки с мелко нарубленным очищенным чесноком, банки с очищенными луковицами - и так далее и тому подобное. Вот вроде пустячок, а приятно.

Поселились в апартаментах на краю Мадрида - мы приехали на своей машине, в центр соваться смысла нет. Апартаменты оказались очень приличными: две спальни, гостиная, кухня, две ванных комнаты, - но местный ресторан работает только на завтраки и поужинать негде. А ехать в город на машине - неохота. Тем более что после 700 километров за рулем хочется уже что-нибудь выпить и быть при этом не за рулем.

А мы знаем, что ужин в Мадриде начинается от 22 часов. И даже скорее в районе полуночи - местные рассказывали. Бывают, говорили они, туристические заведения, где вас могут накормить ужином даже в 21 час. Но это редкость.

И это проблема. Потому что я ужинаю в 19. А просто я так привык. Я не понимаю, что такое ужинать в 22 или в 23.

Приехали в отель, взяли свои апартаменты. Спросили, где тут можно перекусить в шаговой доступности. Нам сказали, что есть заведение в 15 минутах ходьбы - это просто бар, сказали нам. Тапасы-шмапасы, пиво-шмиво.

Ну, пошли, а куда деваться.

Пришли. Заведение открыто и даже по меню (скромному, но проблески мяса там были) что-то можно было заказать.

Заказали, ни на что не надеясь, взяли бутылку альбариньо из Rias Baixas - там был только один вид, причем вполне нормальный.

Бокалы принесли не для белого, а для паршивого красного - ну, я тут придираться не стал, потому что, слава богу, что не пивные бокалы.

Но дальше было шикарно. Официант сказал, что сейчас принесет ведерко со льдом - и принес эмалированное ведро из моей родной деревни, с которым (ведром, а не официантом) я неоднократно ходил к колодцу по воду. Чес-слово, не вру - вот оно!

И это не понты крутого мадридского бара, официант честно сказал, что просто больше не в чем охладить - какая прелесть!

Я у них заказал какое-то там мясо, которое по нашим калейским меркам стоило очень дорого (21 евро), и был уверен, что это будет полный кошмар - ан нет, наговаривать не буду: это был, конечно, не чулетон, но что-то вроде очень даже приличного антрекота из хорошего мяса с нормальной прожаркой.

В общем, даже понравилось. А что такие цены - ну так Мадрид, едрит-Мадрит. Столица, куда деваться?!!

Мы тут четыре дня будем останавливаться - завтра еще пойдем. Альбариньо в ведре из моей родной деревни - ну где еще такое получишь за сравнительно небольшие деньги?!!

Upd. Кстати, странно, что в комментах вообще никто не написал, что ведро-то - не эмалированное, а простое оцинкованное. Совсем народ уже нюх потерял, я смертельно разочарован.

Мой рейтинг отелей с самыми отвратительными завтраками пополнился. На первом месте - отель на Манхэттене, где номер стоил под $400 в сутки, а на завтраке давали только такое, что я зашел туда, посмотрел - и тут же вышел. Это даже для Америки был жесткач невероятный.

На втором месте - все два отеля в Израиле, в которых я побывал. Там, видите ли, опасаются, что я сожру йогурт вместе с колбасой и нарушу этим свою карму, поэтому они сделали очень просто: на завтраке - только молочные продукты. И крутись, как хочешь.

Ну и сегодня почетное третье место получает мадридская гостиница TH La Florida. За завтрак к стоимости номера они прибавляют 40 евро в день (10 евро на человека). И наплевать, что нас трое. Номер на четверых? Значит, четыре завтрака.

Так вот, за эти 40 евро есть нечего вообще. Лежат три сладких плюшки три корочки хлеба и стоят три тарелки, носящие на себе гомеопатические следы ветчины и сыра. Правда, там ходят две снулых тетеньки, к которым можно обратиться по-испански и если при этом употреблять весьма энергичные выражения - минут через 5-10 они все-таки принесут три кусочка прозрачной ветчины, через которую можно разглядеть Барселону. При упоминании об омлете они делают страшные глаза и говорят, чтобы я не смел в их прекрасном заведении произносить такие богомерзкие слова.

За 40 евро с номера, ребята, за 40 евро. Они молодцы - достойное третье место!

До Мадрида было ехать под 700 километров, но кататься по хайвеям Испании - как-то не в напряг. Доехал за 5,5 часов (не считая остановок).

По дороге было много всего красивого (особенно долины и горы - совершенно удивительные после поворота от Сарагосы), но останавливаться фотографировать не стали, а то ведь еще столько ехать.

Где-то после выезда из Каталунии в Арагон - стали появляться фигуры бычков, символы Испании. Рассказывают, что изначально их изготовили в качестве рекламы какого-то напитка, но фигуры так понравились испанцам, что о напитке давно забыли, а фигуры бычков так и стоят. Вот один из первых (слева снизу на снимке) по дороге на Мадрид. Он гордо стоит на холме и виден издалека. (Все фото кликабельны, как обычно.)

По дороге от Сарагосы в Мадрид - много долин, хорошо продуваемых ветрами, и там полно ветряков. Есть целые долины ветряков - вот одна из них.

Бычок там также стоит, ну как без него?!!

Долина - впечатляющая, конечно. И она там не одна такая.

Китайцы выставили на международной выставке Shandong EV Expo вот такой милый автомобильчик. По ссылке больше фотографий.

Думаете, это Range Rover - Land Rover? Не, это BMW. Так, по крайней мере, написано на колесах. Не понимаю, почему на капот значок "Бентли" не прилепили.

Замечательный и очень яркий праздник, который проходит с 14 по 19 марта. На праздник приезжает два миллиона туристов - мы хотели съездить туда в этом году, но ребенок для таких мероприятий пока маловат - толчея там довольно серьезная.

Кстати, почти все гигантские куклы, которые изготавливаются специально для праздника, потом сжигаются, и только две из них будут переданы в Музей кукол (вот мой репортаж о его посещении).

А нам остается только смотреть фотографии - я их понадергал из разных источников. Фотографии разных лет.

продолжение здесь

Бобби МакФеррин развлекается с публикой. По-моему, совершенно прелестно.

С понедельника начинается Semana Santa - Святая неделя. У детей каникулы, так что мы по традиции отправляемся в небольшую поездку. В прошлый раз съездили в Теруэль, Куэнку и Валенсию - вот мои заметки по этому поводу:

• Башни Теруэля
• Романс о влюбленных из Теруэля
• Как отмечают Святую неделю в Испании
• Парк динозавров - "Динополис"
• Город Куэнка - Висячие дома
• Заколдованный город - La Ciudad Encantada
• Валенсия

В этот раз отправляемся по маршруту Мадрид, Толедо, Сеговия, Ла Гранха, Эскариал, Долина павших, Аранхуэс.

Если кто был в этих краях и может что-то порекомендовать - буду очень благодарен.

Также если можете посоветовать хорошего (но только хорошего) русскоязычного гида по Мадриду - также буду очень благодарен.

Ну и ждите отчетов и фотографий - мы завтра собираемся выдвигаться.

Корейская группа Winterplay исполняет английский вариант знаменитой итальянской песенки "Quando, Quando, Quando". Состав у группы - скорее джазовый: контрабас, труба, гитара, перкуссия, певица. И аранжировка, и исполнение - довольно простые, без изысков. Но при этом производят более чем хорошее впечатление. И певица очень понравилась.

Классная команда, заказал их диски послушать.

Первое исполнение этой песни Тони Ренисом - на фестивале в Сан-Ремо в 1962 году. А это запись данной песни.

P.S. В комментариях к ролику Winterplay спорят по поводу правильности написания слова "Quando" (когда). Кто-то там утверждает, что правильно - "Cuando". Ну да, в испанском - "Cuando" (вариант Quando читался бы как "кандо", а не "куандо"). Но это итальянская песня, поэтому именно Quando.

Жизнь в маленьком городке имеет свои определенные особенности. И мне эти особенности нравятся. Ну да, половина города хорошо знает, кто я такой, чем занимаюсь, какая модель телевизора стоит у меня в гостиной и какой одеколон мне подарила жена на день рождения. Но меня это как-то не смущает, мне скрывать нечего.

Сегодня был интересный момент, характерный именно для маленьких городков. Рядом со школой, куда ходит мой ребенок, есть большая платная парковка. Система оплаты там - самая обычная для Европы: паркуешься, ищешь паркомат, кидаешь несколько монеток и получаешь билетик, на котором указано, до какого часа-минут ты оплатил. Билетик надо положить в машине под ветровое стекло. Периодически ходит контролер, который эти билетики и время на них проверяет. Нет билетика или закончилось время - выписывается штраф, причем очень и очень немаленький.

Раньше мы ребенка в школу водили пешком, там было всего-то пять минут ходьбы, однако от нового дома идти заметно дальше, поэтому мы, как правило, возим его на машине, особенно если время поджимает. И машину ставим на эту парковку, потому что запарковаться неподалеку от школы где-то еще - крайне проблематично.

Первоначально я, приезжая на парковку, честно шел к паркомату и брал билет на минимальное время - на двадцать минут. Потому что зачем мне штрафы? Потом другие родители это увидели и сказали, что я могу не напрягаться и не оплачивать - надо просто оставить машину с включенной аварийкой. Ты же на десять минут, сказали родители, на десять минут оплачивать не нужно.

Ну, не нужно - так не нужно. Стал оставлять с аварийкой, никаких штрафов мне никто не выписывал.

Сегодня поехал забирать ребенка и приехал на двадцать минут раньше - мне еще надо было в магазин зайти. Так как машину собрался оставлять на двадцать минут - пошел оплачивать. Иду к паркомату - навстречу контролер-парковщик, которого я, разумеется, тут видел несколько раз.

- Привет, - говорит парковщик. - А ты чего - платить собрался?

- Ну да, - говорю, - я на двадцать минут.

- Так я тебя знаю, ты же ребенка привозишь-отвозишь, - говорит парковщик. - А когда за ребенком - платить не надо, ты же на десять минут. Аварийку включи - и все.

- А мне еще в магазин надо, - объясняю я, - так что я на двадцать минут.

- Но ты же потом за ребенком?

- За ребенком.

- Ну и все, платить не надо.

Ну, не надо так не надо. Есть все-таки в житье в маленьком городке свои небольшие радости.