Забрались на "Стратосферу" - ну как без нее... Картинка забавная: слева - голубое небо, справа - лупит дождь.

На втором снимке на переднем плане хорошо виден новый отель "Трамп". Там просто отель: Трамп выкупил земли, чтобы к отелю также пристроить здоровенные комплексы казино и магазинов, однако из-за кризиса все заморозил. На фото хорошо видна пустая площадка перед отелем.

Кстати, говорят, что отель неплохой, хотя и скучноватый. Но он новый, и это большой плюс. Потому что по старым отелям, как я уже говорил, отзывы очень плохие. Например, у Circus Circus, в котором останавливались мистер Дюк и доктор Гонзо, рейтинг вообще ниже плинтуса - говорят, что отстой там невероятный.

продолжение

По сравнению с 2007 годом, когда я был в Вегасе перед этой поездкой, очень много понастроили как раз в районе моего отеля. Кстати, заснял я эту башню во всей красе.

продложение следует

У меня не было времени разбираться со всеми возможностями "Кадиллака", поэтому открываю их в процессе поездки. Сервисов там, конечно, как грязи. Руль (он еще и деревянный, с резиновыми вставками) регулируется как угодно: вверх-вниз, на себя - от себя. Плюс еще есть его подогрев.

У сиденья для регулировки - кнопок пять, причем там также можно регулировать специальные валики в спинке, чтобы было максимально удобно.

У круиз-контроля порадовала прикольная система, когда можно задать подбор скорости под впереди идущую машину. То есть выбираешь тачку, которая идет в нужном ряду и с нужной скоростью, и говоришь круизу - дуй за ней. Он выбирает безопасное расстояние, после чего идет за ней, как привязанный. Вот только очень скучно становится. А кресло такое комфортное, что можно заснуть.

Ну и совершенно неожиданно нащупал еще какую-то кнопку на кресле - оно мне стало в дороге делать массаж спины. Честное слово! Я теперь прям боюсь обнаружить что-нибудь совсем экзотическое...

Вчера я таки взял напрокат скромную американскую машинку Cadillac DTS (давно хотел покататься на таком крокодиле), и мы с лос-анджелесским знакомым, который смог вырваться на три дня, отправились в Вегас.

Трафика почти не было (будни), доехали фактически за 4,5 часа - и это с получасовой остановкой на пообедать.

продолжение

Только увидев на тарелке этот скромненький кусочек мясца - понимаешь: ты - в Вегасе, бейби!

О некоторых особенностях американских отелей, в которых я побывал.

В отелях 4-5 звезд в стоимость почему-то не входит завтрак. В отелях 2-3 звезд завтрак нередко входит. В пятерках - нет.

Позавтракать-то, конечно, есть где - соответствующий ресторан открывается где-то с 6 утра. В меню есть несколько вариантов завтрака: американский, европейский, азиатский и так далее. И там есть "шведский стол", который здесь называется "буфет". Однако этот буфет - с крайне скромным выбором, зато стоит 20-40 долларов, в зависимости от наглости отеля. Но не в зависимости от качества еды, потому что еда там фиговая. Я не знаю, как можно испортить самый банальный отельный омлет, но у них это получалось везде. В европейских отелях выбор на порядок лучше и завтрак всегда входит в стоимость номера.

С буфетом это все очень странно, потому что вообще в Штатах буфеты - весьма разнообразные и очень недорогие. Почему жлобятся в пяти звездах - непонятно совершенно. Конечно, у меня выборка довольно маленькая, но такая ситуация была в пяти отелях.

продолжение

Потому что, сынок, есть такая профессия - Пандору защищать.

День на студии Кэмерона был совершенно потрясающий. Буду писать со всеми подробностями, тем более что нам там и показали абсолютно весь процесс создания "Аватара", и разрешили фотографировать что угодно и где угодно. Студия Родригеса, где нам вообще ничего не показали и категорически запретили фотографировать, теперь совершенно идет лесом.

А Кэмерон - просто велИк. Я все расскажу и покажу чуть позже, когда обработаю.

Прилетели в Техас в город Остин. Сегодня отдыхаем, вечером идем в мексиканский ресторан "Железный кактус" - насладиться соответствующий железнокактусной едой. Завтра - весь день на студии Роберта Родригеса.

Что это Техас - было понятно уже в момент посадки. Стюардесса, которая передавала информацию для пассажиров, сначала что-то говорила о том, что не нужно забывать свою ручную кладь и все такое, а потом вдруг произнесла что-то вроде: "Но если вы все-таки забыли свою ручную кладь - лично нам-то это все пофиг", чем изрядно порадовала салон. А когда самолет закончил рулежку и прибортовался к рукаву, стюардесса громко объявила: "А теперь выметайтесь к чертям отсюда".

Мне уже нравится Техас.

Отель "Омни", куда нас заселили, оказался не только очень даже хороший, но еще и просто -таки впечатляющий. Вот такая картинка открывается из ресепшна, если посмотреть вверх.

продолжение

Побывал в ЛА в забавном ресторанчике, в котором все завязано на чесноке. Чеснок фигурирует в названии половины блюд, входит в состав практически всех блюд, некоторые официанты ходят в шапках, изображающих половину головки чеснока.

Порции - конкретно недетские. Вот это - фиш энд чипс. (Какой я в Ирландии в свое время шикарный глагол придумал - фишэндчипснуть.)

продолжение здесь

За углом притаилась парочка.

еще фотографии Лос-Анджелеса

В Лос-Анджелесе с помощью местных украинских друзей приобрел сразу две симки. Одну обычную - для мобильника. Тарифный план - Simple Rate, местные звонки стоят 10 центов в минуту.

Вторую - microSIM для iPad. Система там вообще интересная и удобная. Приобретается симка за $15, на счет ничего не кладется. Вставляется в iPad. Когда связь с оператором устанавливается, iPad предлагает выбрать и оплатить тариф. Варианта два на тридцать дней: 250 мегов - $15, 2 гига - $25. По-моему, очень даже гуманно за мобильный Интернет.

При регистрации вводятся данные карточки - и вперед. Единственное - требовала в качестве адреса для счетов ввести реальный американский адрес, московский не прокатывал. Но я, не долго думая, ввел адрес отеля, в котором сейчас живу - прокатило без проблем. Так что теперь все работает, iPad все время в Интернете. В номере отеля пока 3G не показывает, работает черз EDGE. Но посмотрим, как себя будет вести в других местах.

Поездку устраивает кинокомпания "XX век Фокс", за что огромное спасибо самой компании и лично Анне Коваленко. Мероприятие называется Blu-ray Showcase Event, посвящено оно выходу на Blu-ray антологии "Чужих", нового "Хищников" Нимрода Антала (продюсер - Роберт Родригес), ну и новой расширенной версии "Аватара".

Сегодня - мероприятие, посвященное антологии "Чужих". Будет встреча с Сигурни Уивер, потом отдельные круглые столы с ней. Если кто-то хочет задать Сигурни какие-то интересные вопросы - напишите прямо сюда в течение пары часов: может быть, удастся их задать.

Завтра отправляемся в Остин (Техас). Послезавтра там весь день - на студии Troublemaker Studios, экскурсия, встречи с продюсерами и лично с товарищем Робертом Родригесом.

Потом возвращаемся в Лос-Анджелес и во вторник - посещение Beatrice Studios и встреча с Джеймсом Кэмероном и Джоном Ландау.

Программа, на мой взгляд, отличная, прямо сам себе завидую. Разумеется, буду по ходу дела подробного отчитываться.

Я тут представляю очень солидное издание, не хухры-мухры...

Прилетел в Лос-Анджелес. Летел "Аэрофлотом", был очень приличный A330 - с мониторами в спинке предыдущего кресла, в которых всякие фильмы, музыка, игры и так далее.

После приземления "Аэрофлот" выкатил чудесное американское приветствие на мониторы.

В общем, открываю для себя красоту России. Вот вам утренний пасмурный Лос-Анджелес - вид на крыши из Intercontinental.

Погода шикарная - 18-20 тепла.

Отправляюсь в Штаты. Сначала Лос-Анджелес до 20 числа (там еще будет поездка в Техас, но точно не знаю, когда именно). Программу дадут только по прилете, так что еще напишу, что там и как.

20 октября беру в ЛА машину и еду в Вегас до 23 октября. 23 стартую из Вегаса в ЛА, 24 хочу скататься в Universal Studio (я там так и не побывал в прошлый приезд), потом 25 октября обратно в Москву.

Такая вот предварительная программа. За письма по этому поводу всем большое спасибо, всем написал. Если вдруг вы писали, а от меня никакой ответ не пришел - повторите, плиз, потому что я точно всем отвечал.

В поездке должен быть на линии более или менее постоянно (надеюсь).

Выпусков на Экслер.ру обычных не будет (не до того), но в блог буду все время писать - вроде обещается, что будет много интересного по всяким киношным делам. У Ридли Скотта обещаю строго спросить - с ним обязательно будет встреча.

Получил сегодня визу в Штаты мультикратку на два года. Процедура оказалась небыстрая: пришел в 11, вышел где-то в 14:15. Сначала стоишь в одно окошечко, где сверяют анкету и паспорт. (У некоторых оказались неправильно написанные имя-фамилия, но их не завернули.) Потом стоишь в длинной очереди сдавать пальчики. Сдают все, даже те, кто уже сдавал - лично я в 2007 году точно сдавал. После этого сидишь ждешь вызова, перед тобой человек 80-100 (но это на 7-8 окошек). У меня практически никакие документы не смотрели вообще, спросили только, кто приглашал и кто я такой. Под кто я такой хорошо прокатила банальная распечатка главной страницы Exler.ru (меня и приглашали как автора Exler.ru) и банальная распечатка списка моих книг на Ozon.ru.

Теперь вопросы тем, кто живет в Штатах (в окрестностях ЛА).

1. У меня там довольно насыщенная программа с 16 по 20 октября (будет даже поездка в Техас), однако наверняка будет какое-то свободное время. Если есть кто-то в ЛА и окрестностях, кто хочет и может показать мне город или просто встретиться в кабачке что-нибудь выпить - напишите, плиз, координаты на exler@exler.ru, буду очень благодарен.

2. Мне там нужен будет 3G и желательна местная симка. Как и где это покупается, какой тариф брать, чтобы 3G можно было нормально пользоваться? Долго ли оформляется, нужен ли паспорт?

3. Вылет обратно у меня на 20 октября, но я хочу обменять билет где-нибудь на 23-24 число, чтобы зацепить пару дней в Вегасе. Учитывая тот факт, что у меня будет всего дня три-четыре на Вегас вместе с дорогой - не хочется ехать на машине. Поэтому вопрос: сколько там сейчас стоит перелет из ЛА в Вегас и обратно, чем вообще лететь, за сколько нужно бронировать билет и какие вообще грабли? Номер в Вегасе, как я понимаю, я без проблем должен забронировать по карточке через Интернет. Хочу в Venetian, но, может, посоветуете что-то новое и интересное, а то я там был в 2007, причем буквально три дня. Ну и что вообще посоветуете сейчас в Вегасе, если учесть, что я еду не играть, а посмотреть, что там сейчас вообще творится? Если кто-то из местных готов составить мне компанию скататься в Вегас на 20-22 числа - буду очень рад. Правда, это получаются будни.

Вроде все. Заранее спасибо за ответы. Также буду благодарен за любые другие замечания и советы по теме - я в Штатах давно не был.

Upd: Уговорили, в Вегас лететь нет смысла - буду брать в прокат машину.

Гражданина РФ на отдыхе в Греции сбила машина. (Слава богу, не насмерть, но потребовалась медицинская помощь.) При происшествии присутствовала полиция. Водитель, сбивший человека, спокойно уехал, а человек потом пытался восстановить справедливость. История поучительная, почитайте. Там подробно описано поведение местных служб, поведение сотрудников "ИНГОССТРАХА", выдавшего страховку.

Все, к сожалению, могут столкнуться с чем-то подобным.

Upd: Поведение сотрудников "Натали-Турс", российского консульства и посольства - тоже выглядит более чем недостойно.

Большое спасибо (безо всякой иронии) жителям замечательного города Ростова-на-Дону! Когда я написал, что некоторое время буду гостить недалеко от этого города у друга в его загородном доме, то получил несколько десятков предложений-приглашений что в комментариях в блоге, что в личной почте. Меня обещали накормить раками (я знаю, что здесь знаменитые раки - и действительно хотелось бы попробовать), свозить на охоту на байбака, на рыбалку на гибрида, в знаменитые станицы ростовской области и краснодарского края, в ростовский зоопарк (кстати, говорят, что весьма достойный), в заслуживающие внимания желудка рестораны, к девочкам (неактуально, я - человек семейный) и даже к мальчикам (еще более неактуально, я - человек натуральный). Но самое гениальное предложение, а точнее рекомендация, от которой я просто плакал весь от чувств-с, была такая, цитирую очень бережно:

Ну и если будешь в самом городе, рекомендую бар Богатяновский, что в самом низу одноименного спуска. Там - лучшие раки, картошка и рыбец. Только скажи, что железнодорожник и знаешь Васю с Максимом.

(мечтательно) Может, бросить всё и сказать, что я - железнодорожник и знаю Васю с Максимом?!! Может, поверят?!!

Чуден Дон при ясной погоде.

Слева и справа на мостках сидят мужики и ловят рыбу со странным названием "гибрид", которая похожа на обычного речного окуня. Я сижу с ноутбуком и ловлю кайф. "Скайлинк" ловит вполне устойчиво, так что я при Интернете.

Уезжаю с семьей из Москвы в Ростов-на-Дону в гости к одному хорошему человеку. Выпуски на Экслер.ру должны выходить в обычном режиме - по крайней мере мобильный Интернет у меня там должен быть.

Кстати, по поводу мобильного Интернета... Выяснил, что мой старый скайлинковский модем C-Motech CNU-550 под 64-битной Windows 7 работать отказывается. Поизучал ситуацию, выяснил, что он работать и не будет - производители не делают драйверы. А у меня W7 64 и на рабочей машине, и на ноутбуке. Пошел покупать новый модем - взял Airplus MCD-650. С ним пришлось поколдовать - с налета не заработал, но ручная установка драйверов с его же диска помогла. Теперь пашет - вон с него и пишу из аэропорта.

Кстати, по поводу аэропорта. В Ш1 прорвались довольно быстро - Ленинградка шустро ползла в традиционной пробке до ремонтируемого моста, далее была свободна. В самом Ш1 безлюдно - одновременно регистрируется буквально пара самолетов, так что очередей нет вообще.

Аэрофлот в Ростов-на-Дону и обратно на двоих взрослых и ребенка без места попросил всего-то под $1000. Поискал лоукостеров - в Авианова в одну сторону два взрослых, ребенок, страховка и три места багажа обошлись в 8000 рублей. В два раза дешевле. Но мы еще не долетели, ждем посадку, так что окончательные выводы - позже.

День первый. Обязательно в ресторан! Взять этих обалденных морепродуктов и хамона, хамона!

День седьмой. Опять в ресторан. Хамон заколебал. морепродукты тем более. Интересно, а у них борщ есть?

День двенадцатый. Ну его, этот ресторан. Пошли в шведский стол? Там хоть по-быстрому.

День пятнадцатый. Опять этот шведский стол, кормят одним и тем же. Может, по кебабу?

День двадцатый. Замучил этот кебаб. И шведский стол. И ресторан. Может, ну его, этот обед? Съедим по мороженому...

Вот такая эволюция. Хамон видеть не можем, морепродукты реально замучили, даже эти роскошные антрекоты на планче, которые я делал уже раз сто, и те надоели.

Я теперь с ужасом думаю, чем буду питаться в Москве. Причем по сосискам с макаронами я ни разу не скучал.

Симпатичное заведение. Только народу многовато, да и хочется убивать туристов из серии "А сфотай меня вот с этой рыбкой". Эта дура будет стоять рядом с аквариумом, отгонять народ, а ее муж или хахаль будет полчаса "ловить кадр". И это они проделывают с каждым аквариумом всего заведения. Причем таких недоумков - каждая пятая компания. Сильно портят просмотр - заколебали донельзя. Я в какой-то момент решил вместо рыбок начать фотографировать вот этих дурищ - раз уж в кадр кроме их физиономий ничего другого не попадает. Кстати, помогло. Перестали фототаться у каждого стенда, можно было рыбок рассмотреть.

А вот то, что я там в конце концов наснимал.

еще несколько фотографий

В Барселоне на горе Монжуик есть очень интересный комплекс под открытым небом, который называется "Испанская деревня" (Poble Espanyol). Там на территории, равной примерно четырем футбольным полям, собраны копии характерных зданий из различных регионов Испании. Комплекс был построен ко Всемирной выставке 1929 года. Внутри комплекса - не только здания, но и куча всевозможных работающих мастерских (стекло, ковка, коврики и ковры, маски и так далее и тому подобное), а также кафешек и ресторанчиков.

Погулять там очень интересно, так что если будете в Барселоне - обязательно загляните.

еще фотографии

Съездили в симпатичный старый городок Girona (Gerona). Испанцы называют его Херона, каталанцы - Жирона. (В Google Map он вообще именуется Герона, но это, видимо, как и Голливуд.)

Там и по старому городу интересно побродить, ну и одна из главных достопримечательностей - древний еврейский квартал, где религиозные евреи живут как черт знает сколько лет назад, а между домами и на велосипеде-то проехать сложно.

Впрочем, так получилось, что до старинного еврейского квартала мы так и не дошли, но зато хоть по городу погуляли.

В центре машину поставить было совершенно некуда. Наконец нашел свободное пустое платное место у тротуара, пошел к автомату платить. Там система простая: кидаешь определенную сумму или вставляешь карточку, задаешь продолжительность парковки (время окончания). Часто бывает так, что за раз можно оплатить максимум час-два. Чтобы продлевать, придется возвращаться и снова платить.

Подошел к автомату, кинул два евро (обычно хватает на пару часов). Не срабатывает. Надо было сообразить кинуть один евро, но я сдуру вместо монетки сунул карточку. На карточку тоже не сработало. Но, что самое милое, возвращать карточку автомат наглухо отказался. Я загрустил.

На противоположной стороне встал на парковку местный каталан. Вышел из машины, подошел к автомату. Я его спросил, в чем тут мулька. "А ты читать умеешь?" - доброжелательно спросил каталан и ткнул пальцем в желтую бумажку, на которой было что-то написано по-испански. Но там уже не умея читать было понятно, что надпись гласит: "Ни в коем случае не суйте в автомат свои карточки! Он сожрет и не отдаст!".

На вопрос каталану, почему нельзя было этой бумажкой заклеить приемник карточки, чтобы и без надписей все было понятно, он доброжелательно ответил, что у них тут все умеют читать. С этими словами каталан кинул евро, получил билетик на полтора часа парковки и ушел восвояси.

В общем, карточку пришлось блокировать. Хорошо еще, что я имею обыкновение с собой в поездки брать четыре-пять карточек - как раз в расчете на подобные проблемы.

А город - классный. Хоть он и съел мою карточку. Но я буду считать это небольшим жертвоприношением.

еще фотографии

Рестораны диетического питания "Макдональдс" крайне популярны в Испании, где ценят хорошую и здоровую еду. Нижеследующее фото демонстрируют кошмарные очереди и жуткую давку в "Макдональдсе" городка Санта-Сусанна (Коста Брава) в самое что ни на есть обеденное время. Прям даже неприятно видеть, как люди практически теряют рассудок, лишь бы урвать жирный гамбургер и картошку-фри.

шокирующее фото под катом

Съездили в Барселону, покатались на туристическом автобусе. Там очень удобно сделано: есть три различных маршрута общей продолжительностью в 2-2,5 часа. Билет действителен в течение суток на все автобусы этих трех маршрутов. То есть садишься, где интересно - вылезаешь, потом по тому же билету снова садишься на этот автобус (или другой маршрут), потом снова сходишь где заинтересовало - в общем, катайся хоть до умопомрачения. Также можно брать билет, который будет действителен три дня.

Барселона - очень красивый и яркий город. Если доведется там побывать, обязательно покатайтесь на этих автобусах - пешком все эти красоты никак не обойти.

Мы проехали один полный маршрут, я из автобуса по мере возможности немного поснимал. Вот фотоотчет.

всякие фотографии

Заехали вчера в очень интересный городок - Empuriabrava. Побережье Коста-Брава, 24 километра до Франции. Городок совсем молодой, его построили голландцы в болотистой местности, так что вся Empuriabrava испещрена каналами, как Амстердам или Венеция.

Город совершенно не испанский - голландцы, французы, немцы, англичане. Очень много пенсионеров, которые купили тут квартиру или домик, поставили под окна свою яхту (катерок) и балдеют тут со страшной силой. Правда, зимой здесь паршиво - часто выпадает снег, очень сильный ветер. Зато летом - красотища. Яхты-лодки действительно стоят буквально под окнами квартир/вилл.

Русских практически нет, только одиночные яхтсмены. Ну и видели рядом с мариной домик за пару миллионов, у которого уже несколько лет стоит какая-то "Тойота" с русскими номерами. Ездить с этими номерами нельзя, перерегистрировать или продать эту машину невозможно. Видать, какой-то серьезный человек быстро рвал когти из России и потом здесь осел. А машина напоминает о старых добрых временах.

Остатки замка XIII века в Палафольсе. Не, замок развалил не я. Там даже табличка висит - цитирую, переводя с испанского.

Этот замок был разрушен в 2003 году группой русских туристов, пришедших пешком из Мальграт де Мар с рюкзаком кислятины по доллару, на которой было написано "Сангрия". Замок бы выжил, но когда туристы начали фотографироваться, у них закончилась "Сангрия", но оказалась, что в рюкзаке есть еще упаковка пива "Сан Мигель". Тут-то замку пиндык и пришел. Местная администрация выражает особую благодарность русским туристам, потому что на самом деле замок был заново отстроен только в XX веке, но после посещения русскими туристами мы его теперь снова можем выдавать за XIII век.

Сегодня вот прям как-то от нас видно море. Раньше по фото было непонятно - оно там вообще есть или нет. А сегодня оно что-то настолько посинело, что хорошо видно на фото. И даже не надо доказывать, что от нас до пляжа ехать минут двенадцать, а не час.

Каждый день, кстати, выезжаем на пляж. Хорошо на пляже. И народу заметно прибавилось. Хотя море по-прежнему прохладное, градусов 18. Купаются только дети и россияне, принявшие с обеда. Но россияне у нас купались даже в Сочи второго января - когда хорошо приняли с обеда. Нам, россиянам, конгруэнтно - лишь бы льда на поверхности не было. Я не о себе. Я столько не выпью.

Полуразрушенная сторожевая башня XVI века в Санта-Сусанне. Да, башню тоже я...

Сейчас у нас тут 11:21. Что там по прогнозу?

В общем, начинаем работать по фактической погоде.