Первая попытка США вернуться на Луну потерпела неудачу
Первое фото с аппарата Peregrine (© Astrobotic)
Аппарат Peregrine для изучения Луны был изготовлен частной космической компанией Astrobotic. NASA за этот аппарат заплатило $108 миллионов.
В космос аппарат вывела американская ракета Vulcan. Планировалось, что Peregrine изучит необычный район Луны - куполы Груйтуйзена, покрытые кремнеземной магмой.
Однако вскоре после взлета от Astrobotic пришла информация о том, что аппарат не смог ориентировать себя двигателями на Солнце. Без такой ориентации фотоэлементы не вырабатывают достаточно электроэнергии для зарядки аккумулятора и нормальной работы аппарата. Затем ориентацию попробовали восстановить, но выяснилось, что топливо у аппарата почти кончилось — возможно, из-за утечки в баке. Впоследствии компания представила первое фото с Peregrine. Судя по тому, как выглядят звезды на снимке, аппарат по-прежнему вращается.
В связи с этим в Astrobotic отметили, что о посадке на Луне речи больше не идет. Теперь задачей стал вывод Peregrine настолько близко к лунной орбите, насколько возможно. Это позволит понять, верными ли были некоторые другие технические и программные решения по аппарату.
В компании говорят, что риск провала первой миссии изначально был существенным. Peregrine - первый автоматический аппарат для высадки на Луне с 1968, то есть разработки по сути велись заново.
К сожалению, миссия пошла не по плану сразу после выхода в космос. То есть в ней не получится отработать выход на Лунную орбиту и тем более саму посадку.
Наиболее вероятная дата следующей попытки мягкой посадки на Луну для американского аппарата - вторая половина 2020-х годов.
На данный момент свои попытки высадки автоматического аппарата на Луне пытались сделать семь стран. Например, Индия успешно прилунилась в прошлом году.
А прилуниться без сбоев и с первого раза получилось у Китая (миссии Chang'e-3) в 2013 году, после чего они успешно высадили на Луне и следующие миссии - Chang'e-4 (2019 год) и Chang'e-5 (2020 год).
